Trzy podstawy do określania moralności aktów ludzkich, zgodnie z katechizmem Kościoła katolickiego, to przedmiot, zamiar i okoliczności. Przedmiotem czynu jest "dobro wybrane", które je inicjuje, takie jak zaopatrzenie rodziny w żywność.
Przedmiot aktu jest subtelnie różny od jego intencji, która jest spodziewanym rezultatem. Czyn, którego celem jest dostarczenie żywności dla głodującej rodziny, może zakończyć głód, ale może to również zmniejszyć niezależność.
Trzecia podstawa określania moralności ludzkich aktów, okoliczności, dotyczy czynników obciążających lub łagodzących. Jeśli na przykład jedzenie zostanie skradzione innej głodnej rodzinie, dobry akt staje się zły.
