John Cabot i jego załoga odbyli lądowanie na kontynencie północnoamerykańskim 24 czerwca 1497 r., co czyni go jednym z pierwszych Europejczyków, którzy kiedykolwiek stanęli na tym kontynencie Odkrył także Nową Fundlandię, a także niektóre okoliczne wyspy . Jednakże, podobnie jak Krzysztof Kolumb, Cabot pomyślał, że dotarł do Azji, a ponieważ nie natknął się na żadnych mieszkańców w czasie swoich poszukiwań, wrócił do Anglii myśląc, że dotarł do najdalszych zakątków wysp Spice.
Cabot urodził się Giovanni Caboto w Genui (to samo miejsce urodzenia, co Krzysztof Kolumb), ale 1490 znaleźli go w Anglii, gdzie otrzymał od króla Henryka VII polecenie odbycia podróży przez Ocean Atlantycki. Sądził, że będzie można dotrzeć do Azji na trasie położonej dalej na północ niż ta, którą wykorzystał Kolumb, a także, że Brytyjczycy nie musieli czekać, aż Hiszpania skolonizuje cały Nowy Świat. Bez rzecznictwa Cabota, Brytyjczycy mogliby nigdy nie założyć żadnych kolonii w obu Amerykach.
Pod koniec roku 1497, po powrocie i zrelacjonowaniu swoich odkryć, Cabot zaproponował drugą podróż przez Ocean Atlantycki, ponownie lądując w tym samym punkcie, ale potem kontynuując na zachód, aż dotarł do Japonii. Niestety, ani on, ani jego statek nie dotarli. Jednak już ustalił, że istnieją krótsze trasy do Ameryki Północnej, które Brytyjczycy użyliby do utworzenia kolonii.
