Zarówno bogaci, jak i biedni ludzie w starożytnych Chinach mieszkali w domach, które zostały zbudowane głównie z tłuczonej ziemi i drewnianych szkieletów w obszarach, gdzie drewno nie było rzadkością. Wielu ubogich żyło w domach wykonanych w całości z tłuczonej ziemi z dachami krytymi strzechą. Bogaci ludzie mieli mury wokół swoich domów.
Większość domów w starożytnych Chinach została zbudowana w kierunku południowym, co przekształciło się w nowoczesne koncepcje orientacji feng-shui. Bogaci ludzie mieli czasem domy z dwoma piętrami i glinianymi dachówkami. Domy były na ogół prostokątne. Domy zwykle nie miały okien na ścianach zewnętrznych i tylko jedne drzwi, aby chronić rodziny wewnętrzne.
