Architektura jest praktyką projektowania i tworzenia budynków i innych struktur, zgodnie z Encyclopaedia Britannica. Jedną z kluczowych cech architektury jest to, że obejmuje ona zarówno formę, jak i funkcję, co oznacza, że architekt musi zaprojektować struktura użyteczna i estetyczna. Wymaganie to oddziela architekturę od konstrukcji, która polega tylko na umieszczeniu funkcjonalnej struktury.
Tylko pewna część struktur stworzonych przez człowieka kwalifikuje się jako dzieła architektury. Struktura ta musi spełniać trzy szczególne warunki. Musi być dobrze dostosowany do głównych rodzajów działań, które mają się odbyć w budynku. Struktura musi również być trwała i mieć atrakcyjny lub niezapomniany wygląd.
Różne kultury mają różne style architektoniczne. Budynki Azji i Afryki są często zupełnie inne niż na przykład w Europie. Architektura kultury jest przewodnikiem po historii i walorach estetycznych społeczeństwa.
Style architektury ewoluują i zmieniają się wraz z upływem czasu. Architektura danego okresu w historii często zapewnia doskonały wgląd w to, co działo się w tym czasie. Na przykład masywne katedry średniowiecza są wskaźnikiem podstawowej roli religii w codziennym życiu tamtej epoki.
