Według dr Andrew Weila, natrętne myśli to mimowolne impulsy lub idee wywołane lękiem i są częstym objawem u osób z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi, określanymi również jako OCD. Osoby z doświadczeniem w OCD natrętne, nieprzyjemne myśli, które zwykle krążą wokół niebezpieczeństw, chorób i przemocy i często pozostawiają cierpiącego w poczuciu rozpaczy. Introwersyjne myśli są czasami nazywane obsesjami.
Klinika Mayo wyjaśnia, że natrętne myśli i obsesje często zawierają tematy agresywnego zachowania, krzywdzenia samego siebie lub innych, wykrzykiwania wulgaryzmów i niewłaściwego działania. Aby zminimalizować niepokój wywołany niechcianymi myślami, osoby cierpiące na ciężką chorobę często wykonują rytuały, które obejmują wielokrotne liczenie, powtarzanie, mycie i czyszczenie oraz proszenie o pomoc innych.
OCD-UK wyjaśnia, że natrętne myśli mogą mieć ogromną władzę nad niespokojnymi osobnikami. Osoby bez lęku i OCD mogą łatwo pozbyć się natrętnych myśli, ale osoby cierpiące na chorobę mogą szybko zostać przyłapanym na powtarzającym się i niepokojącym cyklu wyobrażania sobie najgorszych zachowań kompulsywnych, dopóki lęk otaczający natrętną myśl nie zniknie. Osoby z OCD są świadome, że ich natrętne myśli są irracjonalne, ale ich niepokój doprowadza ich do ciągłej obsesji. Osoby cierpiące na OCD mają zwykle nadmierne poczucie odpowiedzialności, jeśli chodzi o bezpieczeństwo innych i postrzegają swoje natrętne myśli jako prawdziwe zagrożenie, niezależnie od ich własnej świadomości irracjonalności ich natrętnych myśli i pomysłów.
