Niedobór żelaza, albo z powodu braku żelaza w diecie, albo z powodu wchłaniania, powoduje niski poziom ferrytyny, B12 i żelaza, zgodnie z Mayo Clinic. Inne witaminy, takie jak B-12, C, kwas foliowy i cynk pomagają w skuteczniejszym wchłanianiu żelaza, zgodnie z Instytutem Iron Disorders.
Ferrytyna jest białkiem znajdującym się w komórkach krwi zawierających żelazo. Niska zawartość ferrytyny lub zmniejszone wchłanianie żelaza występuje często u tych, którzy stosują dietę o minimalnym lub zerowym spożyciu hemu. Mięso i ryby zawierają żelazo hemowe. Warzywa i suplementy, zwane żelazem nonhemowym, nie są wchłaniane tak wydajnie jak żelazo z hemu, wyjaśnij Instytut Iron Disorders. Gdy wyniki testu wskazują na niski poziom ferrytyny, lekarz pracuje nad ustaleniem przyczyny i znalezieniem sposobów na poprawę poziomu ferrytyny, często poprzez suplementację.
