Upadek Oedipusa zaczyna się, gdy tylko zostaje pozostawiony na śmierć przez ojca jako niemowlę w odpowiedzi na proroctwo, że Edyp zabije swojego ojca i poślubi jego matkę. Edyp nieświadomie przechodzi na zamorduj jego ojca i poślub jego matkę, udowadniając, że jego los został określony.
Edyp udaje się do Delf i rozmawia z Wyrocznią, próbując poznać prawdę o swoich rodzicach. Wyrocznia po prostu mówi mu, że zamierza zamordować swojego ojca i utrzymywać stosunki seksualne z matką. Edyp, myśląc, że jego rodzice mieszkają w innym mieście, jedzie do Teb, próbując powstrzymać proroctwo. Po drodze wpada na swojego prawdziwego ojca, króla Laiusa, i morduje go po kłótni między nimi. Edyp przybywa do Teb i pokonuje Sfinksa, który ratuje miasto. Na jego cześć obywatele robią z niego swego króla i błagają go o ślub małżeńskiej wdowy, Jocasta. To pieczętuje jego los, tak jak Edyp zabił swego ojca i poślubił jego matkę. Kiedy pozna prawdę, oślepi się i pójdzie na wygnanie.
Morał kryjący się za tą historią polega na tym, że człowiek nie może biegać ani zmieniać swojego losu, gdy zostanie on określony. Postać Edypa była częścią "Thebanowych sztuk", trylogii napisanej przez Sofoklesa. Filozof Arystoteles twierdził, że spektakl "Król Edyp", który jest częścią trylogii, był najlepszym przykładem tragedii.
