Afrykańskie maski przedstawiają ducha, z którym użytkownik się kontaktuje, lub emocje osoby próbującej nawiązać kontakt. Maski te są zwykle noszone w ramach rytuału lub ceremonii. History of Masks zauważa, że maski mogą być używane do reprezentowania duchów zwierząt, przodków lub bohaterów mitologicznych.
Rzemieślnicy tworzą afrykańskie maski z ceramiki, drewna, tkanin i metali, takich jak miedź i brąz. Twórcy mogą również dodawać szczegóły przy użyciu takich naturalnych materiałów, jak muszle lub sierść zwierzęca, zęby, kości lub pióra. Maski często przyjmują postać osoby lub zwierzęcia.
Według współczesnej sztuki afrykańskiej maski są używane jako część sztuki performance. Użytkownicy masek mogą być wybierani na podstawie określonych cech osobowości, cech lub rytuałów inicjacyjnych, które pomyślnie przeszły.
Producenci afrykańskich masek często czczeni są w swoich wioskach, ponieważ wierzy się, że mają kontakt ze światem duchów, zgodnie z Historią masek. Od tych rzemieślników wymaga się kilkuletniego stażu, który obejmuje kształcenie w zakresie rzeźbienia i zdobywanie wiedzy duchowej i symbolicznej, zgodnie ze współczesną sztuką afrykańską. Rzemiosło tworzenia masek może być przekazywane innym pokoleniom tej samej rodziny.
