Holly reprezentuje płodność i życie wieczne. Starożytni druidzi uznali to za święte z tych powodów i powieszą ją w swoich mieszkaniach, by przynieść szczęście i ochronę.
Druidzi nie byli jedyną grupą ludzi, która przywiązywała szczególną wagę do świętości. Zarówno Rzymianie, jak i pierwsi chrześcijanie uznali to za coś wyjątkowego. Rzymianie będą dekorować z ostrokrzewu podczas Saturnalii. Festiwal ten odbył się w grudniu i świętował Saturna, który był bogiem rolnictwa i zbiorów. Wcześni chrześcijanie przyjęli wówczas tradycję dekorowania domów konarami ostrolistnymi zarówno od druidów, jak i Rzymian, chociaż święta zaczęły nabierać znaczenia religijnego. Na przykład, zgodnie z HowStuffWorks.com, jasne czerwone jagody mówi się, że reprezentują krew Jezusa Chrystusa, ostre liście przedstawiają koronę z cierni, a białe kwiaty reprezentują czystość.
Istnieje wiele chrześcijańskich legend związanych z tym świętem. W jednej z legend holly jagody były białe, zanim zostały poplamione krwią Chrystusa. W innej legendzie holly wyszedł ze śladów Chrystusa.
Jest 12 gatunków ostrokrzewów, od drzew po krzewy. Angielski ostrokrzew to gatunek najbardziej zbliżony do Bożego Narodzenia. American holly jest jednak powszechnym substytutem angielskiego holly ze względu na podobieństwo wyglądu.
