Holly bush berries są trujące dla ludzi. Zawierają substancje chemiczne, które działają jak wymioty, wywołując wymioty u osób, szczególnie dzieci, które je spożywają. Śmiertelność po spożyciu jagód jest nieznana, jak zauważyła znana botaniczka Nancy Turner.
Władze różnią się co do przyczyny nudności i wymiotów, które mogą wywoływać jagody ostrokrzewu. Niektórzy obwiniają teobrominę, alkaloid znajdujący się w mniejszych ilościach w czekoladzie i inne na ilicynie. Kofeina zawarta w roślinie jest również toksyczna dla ludzi, jeśli spożywa ją w dużych ilościach. Co ciekawe, pomimo ich toksyczności dla ludzi i niektórych zwierząt, jagody są ważnym źródłem pożywienia dla gryzoni i ptaków.
