Ryby koi kojarzą się z szczęściem lub fortuną i aspiracjami osoby do poprawy. Według New Health Guide znaczenie to wywodzi się z kolekcji chińskich i japońskich legend, które mówią o rybach koi może wspiąć się na wodospady Żółtej Rzeki, aby stać się smokiem.
Ryba koi jest często używana jako tatuaż przez ludzi, którzy chcą pokazać swoją osobistą siłę i swój triumf nad przeciwnościami, symbolizując, że "wspięli się na wodospady" i stali się smokiem, którym są dzisiaj. Zgodnie z New Health Guide kolory ryb koi oznaczają dodatkowe znaczenie. Na przykład czerwony koi często przedstawia miłość, a niebieski koi oznacza reprodukcję.
