Racjonaliści uważają, że rozum nie potrzebuje doświadczenia, aby zostać zrozumianym, i że wszystkie prawdy świata istnieją w formach wrodzonych. Racjonalizm jest jedną z pięciu teorii wiedzy, które obejmują empiryzm, sceptycyzm, nauka i transcendentalny idealizm.
Racjonalizm opiera się na idei rozumu "jako jedynego wiarygodnego źródła ludzkiej wiedzy" - informuje Queensborough Community College. Po raz pierwszy został wprowadzony przez Kartezjusza, a następnie przez Leibniza i Spinozę. Kartezjusz wprowadził racjonalizm jako alternatywny punkt widzenia na scholastycyzm, który skupiał się na naukowcach lub zajęciach naukowych. Racjonalizm jest zakorzeniony w realnym świecie i obejmuje rozumowanie dedukcyjne, abstrakcyjne sposoby myślenia i analityczne rozumowanie.
Racjonalizm także przeciwstawia się mistycyzmowi i proponuje, aby ludzie używali swojego rozumu, aby określić to, co istnieje, zamiast podążać za intuicyjną logiką lub uczuciem w sobie. Nie oznacza to jednak, że racjonaliści nie wierzą w wyższe moce. Racjonaliści po prostu wierzą, że wiara w Boga musi być wrodzona, a wiedza o istnieniu i wyższej mocy może być tylko wrodzona. Inny racjonalista, Noam Chomsky, uważał, że umiejętność uczenia się i używania języka jest wrodzoną zdolnością. Racjonaliści sprzeciwiają się również empirystom, którzy wierzą, że istnieje dwoistość wiedzy. Racjonaliści uważają, że wiedza wrodzona jest jedynym istotnym składnikiem wiedzy.
