Strona internetowa poświęcona rozwojowi dorosłych wyjaśnia, że teoria Daniela Levinsona na temat dorosłości obejmuje ideę trzech etapów dorosłości występujących w życiu człowieka po okresie dojrzewania. Te etapy znane są jako wczesna, średnia i późna dorosłość.
Strona poświęcona rozwojowi dorosłych stwierdza, że etapy dorosłości różnią się specyficznymi zadaniami, dzięki którym dana osoba próbuje zmodyfikować strukturę swojego życia. Każdy etap dorosłości trwa około 25 lat z przejściami pomiędzy poszczególnymi etapami, które zwykle trwają od trzech do sześciu lat. Te etapy przejściowe są często bardzo trudne lub gwałtowne, ponieważ dalszy rozwój wymaga przesunięcia paradygmatu w pewnym stopniu.
Jak wyjaśnia rozwój dorosłych, istnieją cztery etapy w teorii Levinsona. Pierwszym z nich jest dzieciństwo, które trwa od urodzenia do lat 20. Wczesna dorosłość rozpoczyna się w wieku 17 lat i trwa do 45. roku życia w wieku średnim rozpoczyna się w wieku 40 lat i trwa do 65 roku życia. Każdy, kto ukończy 60 lat, jest w stadium późnej dorosłości. .
Powracającym tematem na wszystkich etapach jest "sen", zgodnie z rozwojem dorosłych. "Sen" jest mentalną reprezentacją tego, co jednostka uważa za swoje doskonałe życie. Widok "snu" i jego znaczenia często zmienia się wraz z percepcją czy założeniami danej osoby. Innym ważnym elementem na wszystkich etapach jest indywidualizacja, która zwykle staje się większą "potrzebą", gdy ktoś osiągnie wczesną dorosłość. Przejście wczesnej dorosłości, które ma miejsce w wieku od 17 do 22 lat, jest zwykle uważane za bardzo trudne i prowokujące do myślenia
