Gdy przełącznik w obwodzie prądu stałego jest zamknięty, obwód elektryczny jest zamknięty, a bezpośredni prąd elektryczny przepływa przez obwód. Zamknięty przełącznik wytwarza pole elektryczne w obwodzie. Przełącznik określa również kierunek, w którym płynie prąd elektryczny.
Przełącznik używany jest w obwodzie elektrycznym do otwierania lub zamykania obwodu. Zamknięty przełącznik tworzy zamknięty obwód. Kiedy przełącznik jest otwarty, obwód jest również otwierany, a przepływ bezpośredniego prądu elektrycznego zatrzymuje się, gdy elektrony zaczynają poruszać się w przypadkowych kierunkach przez cały przewód obwodu.
W bezpośrednim prądzie elektrycznym ładunek elektryczny utrzymuje stały jednokierunkowy przepływ z obszarów o wysokim potencjale do tych o niskim potencjale. Gdy obwód się zaczyna, ujemnie naładowane elektrony gromadzą ciśnienie na ujemnym końcu drutu, w wyniku czego są zmuszane do przeciwległego, dodatnio naładowanego końca drutu. To ciśnienie jest znane jako energia potencjalna lub napięcie. Liczba elektronów w obwodzie elektrycznym jest prądem obwodu, który jest mierzony w amperach. Prąd stały wymaga źródła zasilania, takiego jak bateria lub generator, do zasilania energii obwodu i przewodu, takiego jak metalowy drut.
