Według University of Vermont słoneczniki są na ogół odporne na jelenie, chociaż wczesną wiosną jeleń zjada większość zielonych roślin jeszcze nie kwitnących. Rośliny bogate w białko są najbardziej atrakcyjne dla jeleni i dobrze zapłodnione ogrody wczesną wiosną i latem są obfitymi celami.
Jelenie czerpią około jednej trzeciej swoich nawodnień z roślin, szczególnie tych z nowym wzrostem i częściami wrażliwymi. Toksyny, takie jak żonkil, naparstnica i niektóre grzyby, instynktownie unikają jeleń. Rośliny o silnym aromacie również zniechęcają jelenie ze względu na delikatny węch zwierzęcia. Jelenie zachowują pamięć o roślinach, które im się nie podobają.
