Uderzenie pioruna na drzewie może mieć wiele różnych skutków, w zależności od ścieżki, którą elektryczność pokonuje na ziemi. Jeśli śruba przechodzi przez środek drzewa, może zabić drzewo, a nawet roznieść je od wewnątrz. Natomiast łukowata droga w dół po zewnętrznej stronie drzewa może po prostu odstrzelić kora i pozostawić otwartą ranę.
Gdy piorun uderza w drzewo, energia elektryczna podąża ścieżką najmniejszego oporu. Wilgotne tkanki przewodzą prąd lepiej, więc śruba ma tendencję do przemieszczania się przez wodę i naczynia z soków. Ponieważ większość drzew jest suchsza w środku niż blisko powierzchni, zwykle powoduje to ścieżkę w pobliżu kory, przegrzewając wodę i sok i dmuchając ze skóry drzewa w długą bliznę. Drzewo może się odbudować, ale w wielu przypadkach blizna jest trwała.
Innym niebezpieczeństwem uderzenia pioruna w drewno jest to, że może on zapalić liście i suche gałęzie, tworząc ogień, który może pochłonąć drzewo i być może rozprzestrzeniać się. Silne uderzenie może spowodować eksplozję gałęzi, odcięcie ich od pnia i potencjalnie upuszczenie ciężkich fragmentów na samochody i pobliskie domy.
