Po zapłodnieniu komórki w zygocie dzielą się gwałtownie, tworząc mulię, która staje się zarodkiem po około pięciu dniach. Płód występuje około ośmiu tygodni po zapłodnieniu.
Po zapłodnieniu zygota zaczyna się szybko dzielić. Dwadzieścia cztery godziny po zapłodnieniu zygota zawiera dwie komórki, a trzy dni po zapłodnieniu zygota ma 16 komórek i jest nazywana morulą. Komórki dalej dzielą się i tworzą pusty pakiet zwany blastocysty. Implanty blastocysty w endometrium i komórki zaczynają tworzyć zarodek.
Embrion występuje w pięć do sześciu dni po zapłodnieniu zygoty. Zarodek to skupisko komórek wewnątrz wcześniej wydrążonego blastocysty i jest otoczony przez trofoblast. Trofoblast zawiera komórki, które kierują produkcją hormonów i implantacją.
Po utworzeniu się zarodka komórki tworzą zarodkowy dysk. Dysk embrionalny zaczyna się zwijać, umożliwiając komórkom wewnątrz dysku dotknięcie innych komórek. Następnie komórki zaczynają tworzyć każdy z układów cielesnych. Na przykład na tym etapie zaczynają się rozwijać narządy i układ nerwowy. Po około trzech tygodniach każda z komórek w rozwijającym się zarodku jest częścią jednego z rozwijających się systemów w ciele. Po ośmiu tygodniach zarodek staje się płodem.
