Różnica między nawożeniem wewnętrznym a zewnętrznym polega na tym, że wewnętrzne zapłodnienie występuje wewnątrz organizmu, podczas gdy zewnętrzne zapłodnienie odbywa się poza ciałem. Nawożenie to proces, w którym plemnik i komórka jajowa jednoczą się, tworząc zupełnie nowa osoba.
Zewnętrzne zapłodnienie wymaga obecności wody, aby plemnik mógł zjednoczyć się z jajem. Zarówno jaja, jak i plemniki są uwalniane do wody, a plemniki muszą pływać, aby dotrzeć do jaj. Organizmy, które wykorzystują zewnętrzne nawożenie do rozmnażania, muszą albo żyć w wodzie, albo wrócić do wody w celu reprodukcji.
Przy wewnętrznym nawożeniu obecność wody nie jest potrzebna. Zwierzęta, które mają wewnętrzne zapłodnienie, całkowicie przeistoczyły się w życie na lądzie. Mniejsza ilość młodych osób jest produkowana, ponieważ ciało matki chroni wszystkie zapłodnione jaja przed pożarciem przez drapieżniki, więc duża liczba jaj nie jest potrzebna.
