Jeśli ktoś wyleje słoną wodę na roślinę, która ma otrzymywać świeżą wodę, jej wpływ na rośliny jest szybki i poważny, zaczynając od osuszenia istniejącej wody z komórki roślinnej. Następnie błona komórkowa oddziela się od ściany komórkowej w procesie znanym jako plazmoliza. Ostatecznie roślina się kurczy i już się nie rozwija.
Rośliny oceaniczne są przygotowywane na napływ soli, ponieważ ich błona komórkowa pozwala na wchłonięcie soli, gromadząc ją w wakuoli komórki. Następnie stężenie soli może wzrosnąć nawet wyżej niż w otaczającej wodzie, a komórki nie przechodzą plazmolizy. Istnieje tylko jeden gen, który czyni różnicę między powodowaniem plazmolizy i przyjmowaniem soli, a naukowcy eksperymentowali z roślinami świeżej wody, dodając ten gen do swojego makijażu. Po tej zmianie nowe rośliny były odporne na słoną wodę.
W słodkowodnych roślinach membrana zatrzymuje sól, a woda dostaje się do komórki. Niestety jest to szkodliwe dla ściany komórkowej, co powoduje, że roślina zaczyna umierać. Nie ma sposobu, aby odwrócić plazmolizę, gdy się zacznie, więc wiedza, która woda jest użyta, ma kluczowe znaczenie dla zdrowia roślin.
