Historia jest zwykle klasyfikowana jako legenda, jeśli ma jakieś podstawy w faktach historycznych. Legendy są często przekazywane przez kolejne pokolenia i mają zazwyczaj znaczące znaczenie kulturowe. Często kontrastują z mitami i folklorami.
Niektóre inne cechy charakterystyczne legend to ich ustawienie w świecie rzeczywistym i odniesienie do ludzkich postaci lub bohaterów. "Odyseja" Homera jest przykładem legendy ze starożytnej Grecji.
W przeciwieństwie do legend, historie sklasyfikowane jako folktales zazwyczaj nie są oparte na faktach. Mogą być osadzone w świecie rzeczywistym lub innym fikcyjnym świecie i mogą mieć miejsce w dowolnym okresie czasu. Zwykle są czytane na głos, a narratorzy dostosowują treść do konkretnych odbiorców. Są w stanie to zrobić z powodu uniwersalnych tematów, które są wspólne dla ludowych opowieści.
Mity są pod wieloma względami podobne do legend, takie jak ich fakt historyczny. Jednak mity na ogół zawierają elementy nadprzyrodzone, takie jak bogowie, boginie i inne nie-ludzkie byty. Inną cechą charakterystyczną mitów jest to, że często mają one miejsce w odległej przeszłości. Podczas gdy legendy opowiadają historie znanych lub bohaterskich ludzi, mity, takie jak "Theogony", są zwykle opisami stworzenia przez boskie istoty.
