Ogólnie rzecz biorąc, świeczki symbolizują życie, miłość i świętowanie. Świece mogą mieć niestandardowe znaczenie dzięki personalizacji. Są one również powszechnie używane jako część ceremonii religijnych i świąt, i w każdym przypadku znaczenie może być różne w zależności od tradycyjnych wierzeń.
Kolor świecy często przypisuje mu największe znaczenie. Na przykład tradycyjne świece mają odpowiedni kolor na niektóre rocznice ślubu. Celebransowie spalają srebrne świece na 25-lecie i złoto na 50-lecie. Istnieje wiele kolorów pomiędzy tym meczem a każdym z okrągłych rocznicowych lat. Następnie ornamentacja lub zapach świecy może mieć znaczenie. Specyficzne aromaty, często mające na celu ustawienie określonego nastroju, zawierają symbolikę. Zapach lilii może oznaczać odrodzenie lub transformację. Róże tradycyjnie oznaczają miłość i romans, a słodki groszek oznacza czułość. W ceremoniach religijnych powszechne jest, aby świece monogramowe reprezentowały określone osoby lub relikwie. W chrześcijaństwie powszechnym monogramem jest Chi Rho (XP), symbol zarówno Chrystusa, jak i pokoju. Innym powszechnym monogramem dla Chrystusa jest INRI, skrót od łacińskich słów "Jesus Nazerenus Rex Judaeorum" lub Jesus of Nazareth, King of the Jews, cytat z St. John. Co najważniejsze, osoba, która spali świecę, może stworzyć dowolną symbolikę, którą zechce jej dać.
