W literaturze amerykańskiej kanon odnosi się do zbioru opublikowanych prac, które naukowcy uważają za najbardziej wpływowe w kulturze kraju. Termin często wykracza poza prace pisemne i obejmuje sztukę lub muzykę, które spełniają podobne kryteria.
Kanon literacki jest uważany za niezbędny do wspierania edukacji i rozwoju kultury wysokiej. Jednak amerykański kanon konsekwentnie inicjuje debaty na temat zarówno autorów, którzy pisali prace, jak i ich znaczenia przekazanego przez poszczególne teksty. Szczególnie krytycy krytykują brak wielokulturowości reprezentowanej w kanonie, a także narodowości autorów, którzy je pisali. Pomimo różnych punktów widzenia, wiele uniwersytetów i naukowców nadal uważa kanon kluczowy dla liberalnych studiów artystycznych i kultury amerykańskiej.
