"Wielkie nadzieje" Charlesa Dickensa dotyczą okaleczonego sieroty o imieniu Pip, jego podróży od biednej sieroty do władzy i bogactwa, przyjaciół, których pozyskuje i przegrywa, i jego ostatecznego upokorzenia. "Wielkie nadzieje" jest uważana za powieść "dojrzewania" i jest opowiadana przez postać Pip.
Kiedy powieść się otwiera, Pip mieszka z siostrą i mężem w Kent w Anglii. Po odcinku z udziałem więźniów uciekinierów, Pip zostaje wysłany na codzienne wizyty w majątku zamożnej panny Havisham, aby zabawiać przybraną córkę Estellę. Pip jest praktykowany u kowala Joe, męża swojej siostry. Po obejrzeniu bogatego świata Miss Havisham nie chce zostać kowalem.
Pip wchodzi w tajemniczą sumę pieniędzy i ostatecznie jedzie do Londynu, aby nauczyć się być dżentelmenem. W tym czasie dowiaduje się, że jego tajemnicze pieniądze pochodzą od jednego z skazańców, z którymi był zamieszany w incydencie w Kent. Pip czuje się odpowiedzialny za mężczyznę i próbuje wydostać go z Anglii. Odkrywa, że jego miłość, Estella, ma być zamężna i próbuje zmienić zdanie. Po tragedii, Pip ucieka do Kairu od 11 lat. Po powrocie widzi Estellę, teraz wdowę i wygląda na to, że mogą być razem.
