Opóźniona dziennikarstwo jest używane, by zachęcić czytelników do przeczytania całej historii, dając kilka wskazówek o tym, o czym jest ta historia, ale nie podając szczegółów. Ustawia scenę i tworzy emocjonalny odpowiedź w czytniku.
Opóźnione kontakty nie powinny być używane do ważnych, przełomowych artykułów. Są one używane jako historie fabularne w celu dostarczenia informacji o czymś, co zostało już zgłoszone publicznie. Opóźnione odprowadzenia są również znane jako prowadzące cechy. Ważna informacja z tej historii nie została podana dopiero po przedstawieniu nieco informacji podstawowych lub przy użyciu jakiejś anegdoty w celu stworzenia wystarczająco intrygi, aby zagwarantować czytanie pozostałej części artykułu. W artykule w gazecie opóźnienie wynosi trzy lub cztery akapity, w artykule o czasopismach może mieć maksymalnie sześć akapitów.
Różni się od bezpośredniego kontaktu, w którym ważne informacje znajdują się w pierwszych kilku wierszach i zdecydowanie w pierwszym akapicie. Ze względu na Internet i telewizję, gdzie wiadomości są łamane i niemal natychmiast informowane, dziennikarstwo pisane korzysta z opóźnionych leadów częściej niż w przeszłości. Opinia publiczna zna już tę historię, więc scenarzyści muszą wymyślić nową lub lepszą perspektywę, aby zgłosić ją zainteresowanym.
