Cykl instrukcji jest podstawowym cyklem operacyjnym komputerów i jest to czas, w którym komputer pobiera instrukcję i wykonuje ją. Składa się z maksymalnie sześciu faz, które są instrukcją pobierania, instrukcją dekodowania, oceną adresu, operandem pobierania, wykonaniem i zapisaniem wyników.
Cykl ten jest powtarzany od momentu uruchomienia komputera do czasu jego wyłączenia. Proste komputery wykonują te cykle w serii, podczas gdy większość współczesnych komputerów wykonuje wiele cykli jednocześnie. Cykl instrukcji dotyczy zarówno serii kroków, jak i czasu potrzebnego do wykonania tych kroków. Instrukcja pobierania i dekodowanie są takie same dla wszystkich cykli instrukcji.
