Dzień Leif Erikson, obchodzony każdego roku 9 października, honoruje Leifa Eriksona, pierwszego europejskiego odkrywcę, który postawił stopę w Ameryce Północnej. Święto zostało ustanowione w Stanach Zjednoczonych w 1954 r., Po zatwierdzeniu przez Kongres i ogłoszone publicznie przez prezydenta Lyndona B. Johnsona. 9 października został wybrany, aby uczcić święto, ponieważ statek Restauration przybył do Nowego Jorku 9 października 1825 r. Z Norwegii, przewożąc pierwszych norweskich imigrantów do Stanów Zjednoczonych.
Uważa się, że Leif Erikson urodził się w Islandii na 970 lub 980 A.D. Był synem Eryka Rudego i jego żony Thjodhild, był potomkiem Naddodda, który odkrył Islandię. Leif przeniósł się wraz z rodziną do Grenlandii po tym, jak jego ojciec został wygnany z Islandii i spędził większość swojego dzieciństwa na Grenlandii. W 999 r. A. Leif podróżował z Grenlandii do Norwegii i został członkiem królewskiego dworu króla Olafa Tryggvasona.
Istnieje kilka sprzecznych relacji na temat tego, jak Erikson po raz pierwszy odkrył Amerykę Północną. Według jednej z wersji jego statki zostały zestrzelone przez burzę podczas wyprawy misyjnej z Norwegii na Grenlandię, dając załodze pierwszy wgląd w północnoamerykańskie wybrzeże. Inna relacja mówi, że Erikson dowiedział się o Ameryce Północnej od Bjarniego Herjulfssona, przedsiębiorcy, który widział wybrzeże kontynentu, kiedy jego własny statek został zepchnięty z kursu.
Gdy Erikson dowiedział się o lądie na zachód od Grenlandii, zebrał większą załogę i wrócił do tego obszaru. Po dotarciu do wybrzeży Ameryki Północnej załoga zatrzymała się w kilku miejscach wzdłuż dzisiejszego wybrzeża Kanady, zanim osiadła na obszarze, który nazwali Vinland, z powodu obfitości winorośli. Po spędzeniu zimy w Vinland Erikson i jego ekipa wrócili do Norwegii, przynosząc ze sobą winogrona i drewno.
Dokładna lokalizacja zimowego obozu Erikson na północnoamerykańskim wybrzeżu jest kwestionowana. Archeolodzy uważają, że lokalizacja Winlandii mogłaby znajdować się w Nowej Funlandii, w miejscu zwanym L'Anse aux Meadows, gdzie znaleziono pozostałości po obozie Wikingów.
Po odejściu Eriksona z Winlandii nigdy nie wrócił do Ameryki Północnej. Zamiast tego wrócił do Grenlandii, gdzie przejął kierownictwo osady od swego ojca i promował kościół chrześcijański w okolicy. Został przeżyty przez dwóch synów, Thorgils i Thorken, po jego śmierci w 1025 r. A.D.
Leif Erikson od dawna jest uważany za pierwszego europejskiego odkrywcę, który odkrył Amerykę Północną w Ameryce Północnej, szczególnie na Środkowym Zachodzie. Kilka rzeźb Eriksona wzniesiono na jego cześć pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku w Chicago, Milwaukee i Bostonie. Przed ustanowieniem Dnia Leif Erikson, Calvin Coolidge ogłosił publiczności podczas targów w Minnesocie w 1925 roku, że Leif Erikson, a nie Christopher Columbus, był pierwszym odkrywcą w Europie, który odkrył Amerykę Północną.
