"Zalew" Josepha Conrada opowiada historię białego człowieka podróżującego łodzią przez malajski las deszczowy, który spotyka rodzimego przyjaciela imieniem Arsat, którego kobieta, Diamelen, umiera. Gdy obaj mężczyźni zasiadają w nocy, jedząc i paląc razem, Arsat opowiada historię białego człowieka o Diamelenie, jego bracie i jego osobie. W końcu kobieta umiera, a Arsat postanawia pomścić swojego brata.
W "Lagunie" Conrad posługuje się urządzeniem opowieści o ramie, które Dictionary.com opisuje jako opowieść osadzoną w innej opowieści. Większość historii Arsata opowiedziana jest w retrospekcji, stanowiącej główną część narracji. Arsat wyjaśnia, że zakochał się w Diamelen, a jego brat pomógł mu uciec. Ponieważ była sługą żony radży, gonili ich ludzie radży. Brat Arsata namawiał Arsata, by uciekł z Diamelen do lasu, obiecując, że powstrzyma ludzi z radżami i dogoni ich. Arsat i Diamelen znaleźli kajak i kiedy zaczęli wiosłować w górę rzeki, zobaczyli, że brat Arsata ścigany jest przez wielu mężczyzn. Arset nie odwrócił się, by pomóc. Kontynuował wiosłowanie, a jego brat został zabity. Obecnie, po zrelacjonowaniu tej historii, Arset udaje się sprawdzić na Diamelen i dowiaduje się, że umarła. Szuka spokoju w swoim sercu, postanawia zawrócić i zemścić się na tych, którzy zabili jego brata.
Według Bio.com, Joseph Conrad specjalizował się w opowieściach o przemocy i dramatycznych konfliktach rozgrywających się w odległych miejscach. "Laguna" jest klasycznym przykładem opowieści Conrada o przemocy, śmierci i potencjalnym odkupieniu.
