"Bestia" Waltera Dean'a Myersa to historia Anthony'ego "Spoon" Witherspoon, czarnoskórego nastolatka, który wraca do swojego domu w Harlem po spędzeniu 4 miesięcy w idyllicznej, wiejskiej i w dużej mierze białej szkole z internatem w Nowej Anglii. Po powrocie odkrywa, że życie wielu jego przyjaciół zmieniło się na gorsze. Jedna z nich porzuciła szkołę, inna dołączyła do ulicznego gangu, a jeszcze inni uzależnili się od narkotyków.
Jednym z tych narkomanów jest jego dziewczyna Gabi, której obiecał pozostać wierny pod jego nieobecność. "Bestia" tytułu powieści jest opisana jako negatywność i destrukcja, która żeruje na młodych ludziach, uosabianych jako "pół ludzie, pół byka" i "oczekiwanie na młodzież, na której będzie żywić się".
W wyniku zmian, które zaszły w jego dawnej okolicy, Łyżka staje się niepewna co do swojej tożsamości i miejsca, w którym należy zadzwonić do domu. Nie jest też pewien, co przyniesie mu przyszłość. Ilustrując to zamieszanie, uprzywilejowane i luksusowe życie w Nowej Anglii, gdzie poznał piękną dziewczynę o imieniu Chantelle, jest zestawione z nędzą legowiska w Harlemie, gdzie desperacko próbuje uratować Gabi przed przedawkowaniem.
