Wielki atak kolejowy z 1877 r. był reakcją oburzonych robotników kolejowych na cięcia, zwolnienia i generalne zyski dużych spółek kolejowych w czasie trudnej sytuacji ekonomicznej. Strajk rozpoczął się 16 lipca, 1877 r. I trwało prawie dwa tygodnie.
Kryzys gospodarczy, który rozpoczął się w 1873 r., skłonił firmy kolejowe do zwolnienia setek pracowników i drastycznego obniżenia pensji pozostałych pracowników. W maju 1877 r. Pennsylvania Railroads nałożyły na swoich pracowników 10-procentową obniżkę płac. Firma Baltimore i Ohio Railroad wprowadziły w tym samym roku dwie 10-procentowe obniżki płac. Wydarzenia te spowodowały strajk, który rozprzestrzenił się w Stanach Zjednoczonych wraz z gniewnymi zamieszkami. Rząd wysłał żołnierzy, by kontrolowali tłumy, a wielu ludzi zostało zastrzelonych.
