Olej lniany jest używany jako nośnik w farbach olejnych używanych do malowania olejów. Rafinowany olej lniany przez artystę jest najczęstszym rodzajem oleju stosowanego w farbach olejnych. Jako medium malarskie, może sprawić, że farby olejne będą bardziej błyszczące, przezroczyste i płynne.
Olej lniany jest olejem schnącym, co nadaje mu wyjątkową jakość w polimeryzacji w stanie stałym. Dzięki temu może wiązać pigmenty w farbach olejnych, a także działać jako lakier w wykończeniu drewna i plastyfikatorze w kitach. W malarstwie olejnym może odgrywać ważną rolę, ponieważ nie żółknie i jest trwały. Występuje w wielu różnych odmianach, w tym tłoczonych na zimno, bielonych na słońcu i spolimeryzowanych. Ważne jest stosowanie rafinowanego oleju lnianego, ponieważ surowe lub gotowane oleje lniane mogą szybko żółknąć, ponieważ są poddawane obróbce cieplnej.
