Kolejność prawna najbliższych krewnych jest zdefiniowana jako współmałżonek, dorosłe dzieci, rodzice, dorosłe rodzeństwo, inni krewni i administracja publiczna, według koronera hrabstwa Knox w Ohio. To jest kolejność przy przyznawaniu świadczeń rodzina zostaje powiadomiona o śmierci członka rodziny, a obowiązki po śmierci są delegowane.
Jeśli brakuje jednej z kolejności najbliższych krewnych lub nie można wykonać wymaganych obowiązków, najbliższy krewny jest następnie przekazywany kolejnej osobie w kolejności. Zlecenie powinno zawsze być przestrzegane, jeśli chodzi o kwestie prawne i jest decydującym czynnikiem określającym, w jaki sposób świadczenia są wypłacane członkom rodziny.
Ktoś, kto był rozwiedziony ze swoim współmałżonkiem, nie zostanie określony na podstawie kolejności krewnych. W przypadku separacji prawnej bez rozwodu relacje najbliższych krewnych są zazwyczaj rozpatrywane indywidualnie dla każdego przypadku. Jeśli dana osoba nie ma członków rodziny lub krewnych, odpowiedzialność spoczywa na publicznym administratorze lub agencji rządowej. Ta delegacja często ma miejsce, gdy dana osoba jest bardzo stara i znika lub gdy członkowie rodziny nie znają osoby, która zmarła.
