Teoria oszczędna to teoria, która jest prostsza niż inne konkurencyjne teorie, ponieważ wprowadza najmniej nowe założenia dotyczące danego przedmiotu. Ta zasada naukowa opiera się na wyborze najprostszego wyjaśnienia naukowego, które pasuje do dowody.
Słowo "parsimonious" pochodzi od łacińskiego słowa "parsimoniae". Widać to najczęściej w łacińskim określeniu "lex parsimoniae", które jest powszechnie znane jako brzytwa Ockhama. Oskamka w brzytwie Occam pochodzi od Williama z Ockham, który spopularyzował teorię. Maszynka do golenia odnosi się do aktu rozróżniania dwóch hipotez, albo poprzez golenie niepotrzebnych założeń, albo rozcięcie dwóch podobnych wniosków, aby zapewnić prostszą odpowiedź.
