Przewlekła mikronaczyniowa zmiana niedokrwienna to termin opisujący obszary mózgu, w których małe naczynia krwionośne uległy pęknięciu lub skrzepnięciu, powodując ograniczony przepływ krwi lub niedokrwienie. Jest to powszechne stwierdzenie u osób dorosłych po 50. roku życia. z pewnymi przewlekłymi schorzeniami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi, miażdżyca lub cukrzyca.
Niedokrwienie mózgu występuje, gdy przepływ krwi do mózgu jest niewystarczający, aby sprostać wymaganiom metabolicznym. Powoduje to zmniejszenie dopływu tlenu do tkanki mózgowej, co z kolei powoduje śmierć tkanki. Medycznym terminem tego jest zawał mózgu lub udar. Termin chroniczne niedokrwienie mózgu opisuje serię bardzo małych uderzeń, które występują przez długi czas.
Udar obejmujący duży obszar mózgu zazwyczaj powoduje ciężkie obrażenia i niedobory neurologiczne, takie jak utrata wzroku, zmiany mowy, paraliż, a nawet śmierć. Jednak w przypadkach przewlekłego niedokrwienia mikronaczyniowego uszkodzone obszary mózgu są tak małe i rozproszone, że pojawia się niewiele objawów. Z biegiem czasu, niektórzy ludzie z tym stanem doświadczają drobnych defektów, takich jak zmiany poznawcze, zmniejszona pamięć lub zmiany w widzeniu. Badania wskazują również, że długotrwałe przewlekłe niedokrwienie prawdopodobnie wiąże się z bardziej poważnym stanem znanym jako choroba małego naczynia w mózgu, przyczyną demencji związanej z wiekiem.
