Sztuka ograniczona w składzie do wymiarów głębokości i wysokości nazywana jest grafiką 2D. Obejmuje obrazy, rysunki i fotografie i nie obejmuje postaci trójwymiarowych, takich jak rzeźba i architektura.
Sztuka 2D jest często określana przez jej medium i skład. Media wykorzystywane do tworzenia grafiki 2D mogą zawierać wszystko, co może zrobić znak na płaskiej powierzchni. Każde medium wnosi swoje unikalne cechy do dzieła sztuki; na przykład farby olejne mogą być przerabiane na kilka dni przed suszeniem i mają wyjątkową głębię.
Kompozycja sztuki 2D jest krytyczna. Dotyczy to linii, formy, koloru, powtórzeń i balansu, w takiej kolejności ważności. Linia i forma kształtują wygląd. Kolor wydobywa kształty i przyczynia się między innymi do nastroju i głębi. Dwie zasady powtarzania i równowagi nadają subtelny nastrój. Te elementy ułożone w dwóch wymiarach mogą nawet stworzyć iluzję trzech wymiarów, jak w obrazach trompe l'oeil.
