Charakterystyka to właściwość odnosząca się do substancji lub pierwiastka, która służy do jej identyfikacji lub klasyfikacji. Te właściwości mogą być właściwościami chemicznymi lub fizycznymi. Niektóre właściwości fizyczne pierwiastka lub substancji to gęstość, temperatura wrzenia, kolor i plastyczność.
Właściwości chemiczne obejmują palność i utlenianie substancji. Właściwości charakterystyczne są ważne, ponieważ pomagają zidentyfikować poszczególne elementy lub grupy elementów. Na przykład istnieją specyficzne właściwości fizyczne i chemiczne związane z metalami i niemetalami. Metale mogą mieć niską elektroujemność, podczas gdy niemetale mają wyższą elektroujemność. Podobnie, chociaż oba mogą tworzyć tlenki, tlenki metali są zasadowe, a tlenki niemetali są kwaśne. To są przykłady właściwości chemicznych.
Metale i niemetale również wykazują różne właściwości fizyczne. Na przykład metale wydają się błyszczące, ale niemetale nie mają blasku.
