Mejoza obejmuje dwie rundy podziału jądrowego z komórkami potomnymi otrzymującymi połowę materiału genetycznego rodzica, podczas gdy mitoza obejmuje jedną. Zapewnia to większą zmienność genetyczną.
Zarówno mejoza, jak i mitoza są metodami podziału komórki, a obie metody prowadzą do dystrybucji materiału genetycznego. Jednak mejoza obejmuje stworzenie czterech komórek potomnych, z których każda ma połowę liczby chromosomów jako rodzica. Różni się to od mitozy, która tworzy dwie komórki potomne z identycznymi chromosomami.
Przyczyną tej różnicy jest mejoza, która ostatecznie prowadzi do dzielenia się materiałem genetycznym z komórkami z innego organizmu. Jako gamet lub komórki rozrodcze, materiał genetyczny otrzymany z tej wymiany uzupełni liczbę wymaganych chromosomów. Bez zmniejszenia liczby chromosomów potomstwo będzie miało zbyt wiele, gdy nastąpi reprodukcja.
Podczas podziału mejoza tworzy różne kombinacje materiału genetycznego w każdej z komórek potomnych. W porównaniu do mitozy, gamet wytwarzany pod wpływem mejozy będą wykazywały różne warianty. Oznacza to również, że ewentualne potomstwo z tych gamet będzie znacznie różniło się od rodzica.
Mejoza jest ważna, ponieważ wprowadza odmianę genetyczną do gatunku. Jednak proces ten wiąże się również z ryzykiem pomyłek - na przykład, jeśli komórki nie dzielą równomiernie chromosomów. Mitoza wiąże się z mniejszym ryzykiem wystąpienia błędów w dzieleniu, ponieważ wymaga wykonania repliki komórki macierzystej. Jednak brak zmienności genetycznej może pozostawić gatunek bardziej podatny na choroby.
