Współczesny bohater w literaturze jest zwykle bardziej everymanem niż klasycznym bohaterem. Współcześni bohaterowie to skomplikowane postacie, które zwykle mają wady i problemy, z którymi ludzie mogą się odnosić. Zazwyczaj nie robią fizycznych poszukiwań; ich misja jest bardziej wewnętrzna.
Współczesny bohater, w porównaniu z klasycznym bohaterem, jest raczej "przeciętnym Joe", który radzi sobie z problemami, z którymi wszyscy się spotykają. Mogą to być konflikty osobiste lub wewnętrzne, filozoficzne poszukiwania wiedzy lub samopoznania, podróże w kierunku samospełnienia lub szczęścia, a nawet zadania związane z akceptacją członka rodziny.
Współcześni bohaterowie zazwyczaj nie posiadają żadnych specjalnych zdolności ani umiejętności, co sprawia, że stają się bardziej podobni do przeciętnej osoby. Współczesny bohater nie jest boskim superbohaterem, takim jak Herkules, Beowulf czy Odyseusz. Współczesny bohater to zazwyczaj normalna osoba z realistycznymi problemami.
Przykłady współczesnego bohatera to Jay Gatsby w "The Great Gatsby" i Elizabeth Bennet w "Duma i uprzedzenie". Bohaterowie ci są zarówno ludźmi bez jakiejkolwiek dodatkowej mocy, poza bogactwem monetarnym, i wykonują zadania, które mają charakter konceptualny. Zamiast próbować dotrzeć do specjalnego miejsca lub znaleźć święty przedmiot, dążą do samospełnienia.
