Ekosystem użytków zielonych to zbiór roślin, zwierząt i mikroorganizmów żyjących w środowisku, w którym trawa jest podstawową formą wegetacji. Przykłady ekosystemów użytków zielonych obejmują prerie zachodniej Ameryki Północnej, Pampy Argentyny i rosyjskie stepy.
Łąki pokrywają około 40 procent powierzchni ziemi i występują zarówno w regionach umiarkowanych, jak i tropikalnych, zazwyczaj w suchych obszarach wewnętrznych mas lądowych. Ilość opadów w ekosystemach trawiastych jest zbyt mała, aby mogła obsłużyć wiele dużych roślin, chociaż niektóre drzewa występują. W ekosystemach użytków zielonych tropikalnych, intensywne opady w porze deszczowej następują po miesiącach suchych upałów. Umiarkowane użytki zielone występują na przemian z okresami uśpienia, gdy temperatury są zbyt niskie dla wzrostu.
Niektóre ekosystemy łąkowe, takie jak sawanna lub preria, produkują wysokie trawy. Inne, takie jak wietrzne stepy, rosną bardzo krótkie trawy, często o wysokości niecałej cala. Zwierzęta wspierane przez ekosystemy łąkowe często podróżują po jego powierzchni w ogromnych stadach, tak jak w przypadku bawołów Ameryki Północnej lub gnu w Afryce. Ich liczba służy jako forma obrony w szeroko otwartym krajobrazie. Inne, takie jak psy preriowe, przystosowały się do życia pod ziemią. Ptaki rozwijają się na nasionach wytwarzanych na łąkach. Według National Audubon Society, użytki zielone obsługują 47 gatunków ptaków w Stanach Zjednoczonych.
