Enzymy są naturalnie występującymi białkami występującymi w ciałach niektórych żywych istot, w tym ludzi i innych zwierząt, i które powodują zmiany chemiczne, takie jak rozkładanie pokarmu w żołądku. W ludzkim ciele enzymy można znaleźć w płynach ustrojowych, takich jak krew, ślina, soki żołądkowe lub żołądek i płyny w jelitach. Ogólnie rzecz biorąc, enzymy służą jako katalizatory funkcji biologicznych, w tym naturalnych, mimowolnych funkcji organizmu, takich jak krzepnięcie krwi.
Enzymy mają trzy główne cechy. Po pierwsze, zwiększają one szybkość naturalnej reakcji chemicznej. Po drugie, zazwyczaj reagują tylko z jednym specyficznym substratem lub reagentem, a po trzecie, aktywność enzymu jest regulowana i kontrolowana w komórce za pomocą kilku różnych środków, w tym regulacji za pomocą inhibitorów i aktywatorów. Możliwe jest grupowanie enzymów w różne kategorie, w tym oksydazy, transferazy, hydrolazy, aminokwasy, izomerazy i ligazy. W nazwach enzymów przyrostek "-ase" jest często dołączany do nazwy cząsteczki substratu, na którą reaguje enzym. Na przykład enzym sacharoza katalizuje transformację cukrowej sacharozy do glukozy i fruktozy. W tym przypadku sufiks "sucr" reprezentuje cząsteczkę, na którą reaguje enzym sucrase. Nie wszystkie enzymy są nazwane zgodnie z tą konwencją.
