Szwedzki chemik i filantrop Alfred Bernhard Nobel wynalazł dynamit. Nobel mieszał nitroglicerynę i kieslguhr (ziemia okrzemkowa) w serii eksperymentów w latach 1860-tych, aby stworzyć materiał wybuchowy, zgodnie z History Today. Praca Nobla w przemyśle zbrojeniowym doprowadziła go do ustanowienia nagrody Nobla.
Nobel dowiedział się o przemyśle zbrojeniowym od swojego ojca, Immanuela Nobla, budowniczego i wynalazcy, który był pionierem nowoczesnej sklejki i torpedy. Podczas gdy rodzina mieszkała w Rosji, fabryka produkowała obrabiarki i materiały wybuchowe oraz dostarczała uzbrojenie podczas wojny krymskiej. Po powrocie rodziny do Szwecji Nobel studiował materiały wybuchowe, aw szczególności, jak bezpiecznie produkować nitroglicerynę, wynalezioną przez Ascanio Sobrero, kolegę z Uniwersytetu w Paryżu.
Eksperymenty Nobla doprowadziły go do wymyślenia detonatora w 1863 roku i wybuchowej czapeczki w 1865 roku. Po eksplozji, która zabiła jego brata Emila, Nobel skupił się na poprawie stabilności swoich materiałów wybuchowych. Badania te doprowadziły do jego wynalezienia dynamitu, bezpieczniejszego materiału wybuchowego, w 1867 roku. Po opatentowaniu w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych dynamit został wykorzystany w górniczych i budowlanych sieciach transportowych. W 1875 roku Nobel wynalazł żeliwit, który był bardziej stabilny niż dynamit. W 1887 roku wynalazł balistyt, poprzednik kordytu.
