Według The Black Inventor Online Museum, Phillip L. Downing wynalazł skrzynkę pocztową. Przed stworzeniem przez Downinga czteronożnej metalowej skrzynki pocztowej ci, którzy chcieli wysłać list, musieli odbyć długą podróż do najbliższego urzędu pocztowego.
Downing opatentował swoją skrzynkę pocztową 27 października 1891 r. i nazwał swój wynalazek "skrzynką pocztową". Na rok przed wynalezieniem skrzynki pocztowej Downing opatentował wyłącznik elektryczny, który pozwalał pracownikom kolei na włączanie i wyłączanie zasilania pociągów w niezbędnym czasie. Projekty Downinga dotyczące przełącznika kolejowego zostały wykorzystane jako inspiracja dla wynalazców, którzy stworzyli przełączniki elektryczne.
