Kiedy pierwszy Kongres Kontynentalny spotkał się w 1774 r., wezwał do bojkotu brytyjskich towarów i embarga na eksport, gdyby Anglia nie odwołała niedopuszczalnych aktów. Przygotował także petycję do króla Jerzego III i oświadczenia wyjaśniające dla mieszkańców Ameryki Północnej, Quebecu i Anglii.
Pierwszy Kongres Kontynentalny zwołał w Filadelfii we wrześniu i październiku 1774 r., aby zorganizować kolonialny opór wobec aktów nieakceptowalnych, które zalegalizowały wprowadzenie stanu wojennego w koloniach. Uczestniczyli w nim delegaci z 12 z 13 kolonii, w tym przyszli prezydenci i inni mężowie stanu, tacy jak George Washington, John Adams, John Jay i Patrick Henry. 20 października Kongres uchwalił statut, który zagroził, że koloniści nie będą już importować towarów z Anglii, chyba że Parlament uchyli niedopuszczalne ustawy do 1 grudnia i embargo na wywóz do Anglii, jeżeli nie uchyli aktów do września. 10, 1775.
26 października, pierwszy Kongres Kontynentalny wystosował oficjalną petycję do króla Jerzego III, potwierdzając jej lojalność wobec króla, wyszczególniając skargi kolonialne i odmawiając parlamentowi prawa do opodatkowania kolonii. Kongres przygotował listy do kolonii północnoamerykańskich, kolonistów w Quebecu i Brytyjczyków, którzy określili amerykańskie stanowisko. Wreszcie Kongres Kontynentalny zgodził się na ponowne zwołanie w maju 1775 r.
