Rośliny przeprowadzają oddychanie komórkowe, wytwarzając energię chemiczną dla czynności organizmu. Komórki liści i łodyg roślin wykonują fotosyntezę, która wykorzystuje energię słoneczną do syntezy węglowodanów stosowanych w komórkach oddychanie. Mitochondria wykonują oddychanie komórkowe, podczas gdy chloroplasty wykonują fotosyntezę.
Oddychanie komórkowe jest trzystopniowym procesem składającym się z glikolizy, cyklu Krebsa i transportu elektronów.
Glikoliza przekształca pirogronian, produkt końcowy fotosyntezy w acetylo-CoA. Cykl Krebsa przetwarza acetylo-CoA w niestabilne chemicznie nośniki ATP i NADH. System transportu elektronów wykorzystuje gradient energii chemicznej w stosunku do wyspecjalizowanych membran, aby wychwycić energię w postaci ATP.
