Według WebMD, organizm, który rozprzestrzenia pleśniawki można rozprzestrzeniać poprzez pocałunki, ale to nie jest główny sposób rozprzestrzeniania się pleśniawki. To dlatego, że organizm, który powoduje pleśniawkę, candida grzyb, jest już obecny w ustach większości ludzi i w innych częściach ich ciała. Organizm wywołuje chorobę tylko wtedy, gdy osłabiony jest układ odpornościowy lub zakłócona jest normalna równowaga mikrobiologiczna organizmu.
WebMD stwierdza, że pleśniawka jest spowodowana przez ten sam organizm, który powoduje infekcje drożdżakowe pochwy. W przypadku pleśniawki ustnej infekcje występują najczęściej u niemowląt i małych dzieci. Dorośli są również narażeni, jeśli ich układ odpornościowy ulega depresji z powodu choroby, takiej jak HIV lub poprzez stosowanie pewnych leków, takich jak leki immunosupresyjne. Inne leki, które powodują ryzyko pleśniawki to pigułki antykoncepcyjne i antybiotyki. Warunki fizyczne, takie jak palenie tytoniu, noszenie protezy lub suchość w jamie ustnej również zwiększają ryzyko.
Według WebMD, pleśniawki zazwyczaj zaczynają się nagle. Łatwo jest to wykryć przez obecność podniesionych białych zmian, najczęściej na języku i wewnętrznych policzkach. Często towarzyszy im ból lub trudność w połykaniu. W przypadku osób z obniżonym układem odpornościowym infekcja może rozprzestrzeniać się poza usta na skórę, płuca i gdzie indziej na ciele.
