Podczas gdy koncepcja idealnego społeczeństwa, czyli utopii, jest tak stara jak "republika" Platona, ruch utopijny nabrał poważnej trakcji w dziewiętnastowiecznej Ameryce, kiedy to tysiące ludzi utworzyło społeczności mające nadzieję na znaczną poprawę istniejącego społeczeństwa. Wiele z tych społeczności podążało za charyzmatycznymi przywódcami i działało w ramach religijnych. Większość tych społeczeństw rozpuściła się z niewielkim śladem na początku XX wieku.
Rozkwit ruchu utopijnego odbył się w latach 1820-1860 w Stanach Zjednoczonych. Jedną z pozostałych grup z tego okresu jest Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich lub Kościół Mormonów. Józef Smith założył to społeczeństwo w 1830 roku, mówiąc, że Bóg objawił mu nowy zestaw świętych pism, znany jako "Księga Mormona". Nowopowstałe towarzystwo Smitha zachęcało do poligamii, co rozgniewało wielu Amerykanów, którzy prześladują Mormonów za tę praktykę.
Inne społeczeństwa utopijne, które istniały w XIX wieku, to wspólnota Oneida w północnej części stanu Nowy Jork; Ruch Shaker, który istniał w kilku stanach, w tym w Kentucky i Indianie; i Brook Farm, utopijna społeczność z siedzibą w Massachusetts. Mieszkańcy Brook Farm pomogli w promowaniu praw kobiet, praw pracowniczych i zniesienia. Wiele utopijnych społeczeństw zawiodło z powodu braku wystarczających środków finansowych, podczas gdy inne doświadczyły konfliktów pokoleniowych.
