Debata między Amerykańskimi Patriotami i Lojalistami dotyczyła tego, czy Brytyjczycy powinni rządzić 13 amerykańskimi koloniami. Patrioci wierzyli, że kolonie powinny tworzyć swój własny kraj, podczas gdy lojaliści wierzyli, że kolonie powinny pozostać w Wielkiej Brytanii ręce.
Pragnienie wolności Patriotów miało wiele źródeł. Na przykład ideały Oświecenia, które ceniły jednostki i wezwano rządy oparte na prawach i zgodach rządzonych, podsycały dążenie do rewolucji. Wielu kupców uważało, że mogą się rozwijać bez brytyjskich ograniczeń handlowych. Lojaliści mieli również złożone motywacje. Wielu bogatych lojalistów ustanowiło sieci handlowe w ramach systemu kolonialnego. Inni, tacy jak rdzenni Amerykanie, wierzyli, że wolny amerykański rząd deptałby ich prawa. Jeszcze inni faworyzowali uporządkowane przejście do niepodległości przez gwałtowny przewrót rewolucji.
