Wprowadzenie pojęcia dojrzewania jako okresu przejściowego w doświadczeniu ludzkim, G. Stanley Hall scharakteryzował go jako czas wywrotowych lub buntowniczych zachowań i dojrzewania biologicznego (dojrzewanie). Hall określił ten etap rozwojowy jako występujące między 14 a 24 rokiem życia.
Współczesne wyobrażenia o dojrzewaniu, wynikające w dużej mierze ze zmienionych norm społecznych i kulturowych, a także z biologicznego rozumienia, stawiają fazę rozwoju między wiekiem 10 i 18, którego koniec (w wielu krajach) oznacza, że dana osoba kwalifikuje się do głosowania .
Teoria okresu adolescencji Hall'a skupiała się głównie na teorii mężczyzn. Twierdził, że energie młodych chłopców muszą być kontrolowane i odpowiednio kierowane przez społeczeństwo. Opowiadał się na przykład za tym, aby więcej sportu włączyć do edukacji młodych mężczyzn, w przeciwieństwie do nadmiernych studiów akademickich. Powiedział także, że ich edukacja powinna koncentrować się na rozwijaniu emocji patriotyzmu i służby.
Hall miał wysokie posłuszeństwo i dyscyplinę, ale twierdził, że dla nastolatków najskuteczniejszym sposobem rozwijania tych cech było nadzorowane kierowanie energią fizyczną. Jego teorie dały początek organizacjom takim jak harcerze.
Chociaż Hall mówił stosunkowo niewiele o nastolatkach, uważał, że ich edukacja powinna być również dostosowana do ich kulturowej roli płciowej, przygotowując ich do roli żony i matki.
