Orangutany żyją od 30 do 45 lat w swoim naturalnym środowisku i mogą żyć do 50 lat w niewoli. Samice są uważane za dojrzałe i zdolne do rozmnażania w wieku od 10 do 15 lat, podczas gdy samce mają od 15 do 20 lat, zanim są wystarczająco duże, aby konkurować o kobiety.
Samice orangutana mają ciążowy okres od ośmiu do dziewięciu miesięcy. Zwykle rodzi się tylko jedno dziecko, ale to żeńskie oko może dostarczyć bliźniaki. Według WWF "interwał między porodem może trwać zaledwie pięć lat w siedliskach wysokiej jakości". Gdy rodzi się orangutan, przytula się do matki przez okres jednego roku, ssąc od niej. Nadal karmią się do następnej ciąży matki. Chociaż okres odsadzenia nie kończy się, dopóki młody orangutan nie ma 7 do 9 lat, opuszcza matkę po pierwszym roku, przez krótki okres czasu, aby ją zbadać.
Po okresie odsadzenia samice często pozostają z matkami, podczas gdy samce są wypędzane z habitatu. Na tym etapie młody orangutan uważany jest za młodzieńca i nie jest jeszcze gotowy do rozmnażania. Żyją pół-samotne życie i podróżują sporadycznie z innymi nieletnimi, a także z ich rodzicami. Samce stają się bardzo samotne, gdy osiągną wiek 10 do 14 lat, ponieważ nie są wystarczająco duże, aby konkurować ze starszymi samcami samic, z którymi można rozmnażać się. Gdy są wystarczająco duże, łączą się z dojrzałą płciowo kobietą. Odbywa się to przez kilka dni lub nawet tygodni, podczas gdy oni walczą z innymi samcami i często łączą się z wybraną samicą. Menopauza została zarejestrowana u niektórych niewinnych żeńskich orangutanów w wieku 48 lat.
