Zmanipulowana zmienna jest aspektem eksperymentu, który zmieniają badacze lub naukowcy, aby zobaczyć, jak zmienia się wynik eksperymentu. Zmanipulowana zmienna jest również nazywana zmienną niezależną i kontrastuje z kontrolowane zmienne, które pozostają stałe przez cały czas trwania eksperymentu. Ważne jest, aby eksperymenty testowały tylko jedną zmanipulowaną zmienną naraz i aby wszystkie pozostałe aspekty eksperymentu pozostały niezmienne.
Dobrym przykładem zmanipulowanej zmiennej jest ilość sody oczyszczonej dodawanej do pojemnika z octem w reakcji kwasowo-zasadowej. W takim eksperymencie naukowiec musi dodać do octu coraz więcej sody oczyszczonej, a następnie zapisać wyniki reakcji. Podczas gdy ilość octu, wielkość słoika, temperatura octu i wiele innych aspektów eksperymentu są utrzymywane na stałym poziomie, ilość sody oczyszczonej, którą badacz dodaje do zmian.
Zasada zachowania protokołów eksperymentalnych jest taka sama, podczas gdy testowanie pojedynczej zmiennej stanowi sedno współczesnych badań naukowych. Jeśli badacze zmienili więcej niż jeden aspekt eksperymentu na raz, nie byli pewni, co spowodowało zmianę wyników eksperymentu.
