Według Kanadyjskiej Agencji Zdrowia Publicznego, pierwotny kompleks u dzieci jest początkową fazą gruźlicy, która zwykle przebiega bezobjawowo i jest typowo rozpoznawana tylko po dodatnim skórze. Podczas pierwotnego kompleksu zakażenie rozwija się w płucach i zwykle leczy, tworząc zwapnienia.
Jak zauważyła Kanadyjska Agencja Zdrowia Publicznego, do 95 procent wszystkich przypadków pierwotnego kompleksu jest zatrzymywanych przez odpowiedź układu odpornościowego organizmu na bakterie, co ogranicza jej wzrost. Gdy bakteria jest wdychana, a pierwotny kompleks rozwija się w płucach, dziecko ma utajoną infekcję, która nie ma objawów klinicznych.
Pediatryczny system opieki zdrowotnej dla dzieci stwierdza, że kompleks podstawowy może uśpić dzieci przez całe dzieciństwo i obniżyć odporność. W późniejszym okresie życia tę bakterię można reaktywować, tworząc jamę w płucach. Jest to nazywane wtórną lub reaktywacyjną gruźlicą.
Spowodowane przez prątki gruźlicy, zakażenie gruźlicą ma wiele etapów. W 5-10 procentach przypadków postępuje ona od pierwotnie złożonego etapu, twierdzi Kanadyjska Agencja Zdrowia Publicznego. Gdy infekcja postępuje, objawy obejmują niską gorączkę, kaszel, utratę wagi, nocne poty, limfadenopatię, ból w klatce piersiowej i zapalenie płuc.
